Es una hierba bianual. La flor, roja como la sangre, se dibuja en la pradera con un resalte increible. La cocción de sus pétalos baja la presión sanguinea, protege el hígado y cura la hepatitis. Mezclada con la cola de caballo impide la formación de cálculos. Sus hojas tiernas son comestibles, una vez cocidas y aliñadas. Su sustancia más eficaz en medicina es la silimarina. Hay variedades con las flores blancas. ¿ Por qué se llama mariano. Hay tres leyendas muy bonitas. Unos dicen que sus capítulos purpúreos y rojos sirvieron de manto a María. Para otros María tiñó sus hojas semiblancas de leche, cuando daba de mamar a su hijo. Otros, tal vez con más razón, porque florece en el mes de mayo, dedicado a María. En este caso sería la flor del campo dedicada a María, ya que es de las más bellas.
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